Antalya
De oorspronkelijke naam voor de regio Antalya was Pamphylia. Dit is oud Grieks en betekent ‘Land van verschillende stammen’. Momenteel is Antalya één van de 81 provincies van Turkije en heeft de provinciehoofdstad – tevens genaamd Antalya - ongeveer 600.000 inwoners.
De stad is gelegen rondom een baai met zicht op zowel de zee als de bergen. De oude binnenstad is zeker een bezoek waard. Men kan er in een groot park ronddwalen, charmante Turkse huizen zien, en nog veel meer. In het oude stadsdeel bevindt zich tevens de mooie haven. Het symbool van Antalya is de gegroefde minaret, genaamd Yivli Minare, die gebouwd is in de 14e eeuw. Ook het archeologische museum, de Hadrianuspoort en de markt zijn zeer interessant.
Ongeveer 10 kilometer ten oosten van de stad bevinden zich twee mooie watervallen, Kursunlu en Düden.
 

Manavgat
Manavgat is een kleine stad langs de gelijknamige rivier ligt op ongeveer 76 km van Antalya. Het centrum van Manavgat ligt op ongeveer 4 km van de kust. Het noordelijke deel van de stad grenst aan het Taurus Gebergte met beeldschone groene wouden. De rivier Manavgat loopt dwars door de stad en heft prachtige oevers waar het heerlijk vertoeven is. Even buiten de stad bevinden zich de watervallen van Manavgat. Diverse boottochten naar de watervallen aan de ene zijde en het delta gebied aan de andere zijde kunnen vanuit het centrum van de stad worden gemaakt. Ook het naaldbomen woud Sorgun is een beeldschoon bos dat grenst aan de stad en het meer "Titreyengöl"

Side
Dit romantische dorp (18.000 inw.) heeft zich in de jaren '80 ontwikkeld tot een belangrijke toeristenplaats. Een aantrekkelijk strand en een rotsachtig schiereiland met ruïnes van een Romeinse havenstad zijn de grote attracties van Side.

De toeristen waren niet de eersten die werden aangetrokken door de romantische locatie. De Egyptische koningin Cleopatra had hier vlak voor het begin van onzejaartelling al een rendez-vous met haar geliefde, de Romeinse staatsman Marcus Antonius.

De opgravingen
Bij het binnenrijden van Side passeert u de ruïnes, die gedeeltelijk in het moderne Side liggen. Net als in Aspendos is ook hier het theater de grote blikvanger. Ditmaal is het niet de perfecte staat, maar de omvang die imponeert: het bood plaats aan 15.000 mensen.

De onderste 29 rijen waren toegankelijk via een gewelfde gang, waarin winkeltjes waren gevestigd. De achterkant van het theaterpodium ging in de 4e eeuw deel uitmaken van de Byzantijnse stadsmuur. Binnen deze verdedigingslinie lag ten noordoosten van het theater een grote agora met aan de noordzijde een badhuis waarin nu een aardig museum is ondergebracht. U kunt er de overeenkomst zien tussen deze thermen en de traditionele Turkse baden. In de met sarcofagen en beelden gevulde tentoonstellingsruimten herkent u het frigidarium, het tepidarium en het caldarium (zie het essay bij de wijk Beyoglu in het hoofdstuk over lstanbul). Ten oosten van het museum liggen nabij de stadsmuur de resten van een Byzantijnse basilica. Tussen dit gebouwen het theater lag een tweede plein, bestemd voor officiële staatsaangelegenheden. Vanaf de grote stadspoort (met daarnaast een bronhuisje en een aquaduct) leidde een zuilenboulevard naar de vroegere haven. Hier vindt u de ruïnevan de Romeinse tempel van Athena en Apollo (le eeuw), waarvan nog enkele zuilen overeind staan.

Omgeving van Side
Side is een goed uitgangspunt voor het bezoeken van de in de richting van Antalya gelegen ruïnes van Aspendos en Perge (zie daar). Een aardig uitstapje voert vanuit het 5 km van Side gelegen Manavgat naar de bruisende en brede Manavgat selalesi, een waterval met restaurants (forel) en aangename picknickmogelijkheden, zo'n 4 km ten noorden van de stad. Vanuit Side is de waterval ook per boot te bereiken. Vier kilometer verder stroomopwaarts langs de zelfde rivier begint de ongeveer 5 km lange toegangsweg naar de resten van Seleukeia in Pamphylia, één van de hoofdsteden van de dynastie van de Seleuciden, die "t;erd gesticht door een veldheer uit het leger van Alexander de Grote. Ongeveer 12 km ten oosten van Manavgat begint een weg naar Konya (280 km), die door het prachtige berglandschap van het Taurusgebergte voert.
 

ASPENDOS
Het enkele kilometers ten noorden van de weg van Antalya naar Side gelegen Aspendos (47 km van Antalya) was net als Perge in de Oudheid een belangrijke stad. Ook Aspendos was gebouwd op een rots boven een rivier, op korte afstand van de zee. Deze ligging was voor de handel aantrekkelijk en bood bovendien enige bescherming tegen de vele zeerovers die toen de kust afstroopten. Op de heuvel zijn nog wat ruïnes te zien van enkele gebouwen en een aquaduct, maar de grote attractie is het in zeer goede staat overgeleverde theater uit de Romeinse tijd. In de delta van de Köprü (in het Grieks: Eurymedon) vond in 466 v. Chr. een grote slag plaats tussen de Perzen en de Grieken, die de stad hadden gesticht. Deze door de Grieken gewonnen strijd speelde zich vooral af op het water (sommige bronnen spreken van meer dan 90 schepen); de rivier was toen nog goed bevaarbaar. In de annalen wordt de stad ook geroemd om haar grote (maar vergeefse) weerstand tegen Alexander de Grote. De grootste bloeiperiode van Aspendos viel na 80 v. Chr., toen de stad hard werkte aan de wederopbouw na grote verwoestingen die waren aangericht door de Romeinse consul Verres. De ruïnes van de agora met zijn nymphaeum (fontein), een 105 m lange basilica en een halfrond raad- huis stammen uit die periode. U bereikt deze bovenstad door vlak voor het theater linksaf te slaan. De watertorens bij het aquaduct zorgden I' voor genoeg druk in het stedelijke waterleidingsysteem.

Het onder keizer Marcus Aurelius (161-180) gebouwde theater ligt in de benedenstad. De architect van deze typisch Romeinse schouwburg was de ter plaatste opgegroeide bouwmeester Zeno. Hij gebruikte kalksteen en marmer uit de naburige bergen bij de bouw van de 39 rijen zitplaat- sen, die in tweeën worden gedeeld door een loopgang, de diazoma. De marmeren zuilen en beelden van het toneelgebouw zijn verdwenen. Er kunnen 15.000 toeschouwers in het bouwwerk, dat nog steeds wordt gebruikt voor concerten, toneelstukken, worstelwedstrijden en voor een groot songfestival (informeert u bij het toeristenbureau in Antalya). Bovenaan bevindt zich een galerij met arcaden. Het gebouw werd in de jaren '20 ingrijpend gerestaureerd na een bezoek van Atatürk, die er als groot theaterliefhebber bijzonder van gecharmeerd was.
 

ALARAHAN
Eén van de meest interessante, maar helaas ook vaak vergeten, plekken van het gebied rondom Alanya is de Alara burcht vlakbij het dorpje Alarahan. Deze indrukwekkende burcht is gebouwd op een kegelvormige rots, die zo steil is dat potentiële aanvallers alleen van de aanblik al schrokken.
De enige weg naar de burcht is door middel van geheime gangen in de rots. Tot op de dag van vandaag geldt dit nog steeds. Vergeet niet een zaklamp mee te nemen en doe goede schoenen aan als je deze weg door tunnels wilt beklimmen naar de top van de burcht. Het duurt circa 45 minuten om boven te komen. Een fantastisch uitzicht is de beloning als de top bereikt wordt. Beneden deze Alara burcht stroomt de Alara rivier en ligt de Alarahan karavaansarai. Deze stamt uit ongeveer 1200 na Chr. Vroeger maakten de karavanen richting Alaiye –nu Alanya genoemd - hier hun laatste stop voor onderdak en eten.
 

PERGE
Volgens de overlevering is Perge gesticht door de Grieken, die zich na de overwinning op Troje aan de Anatolische kust gesetteld hebben. Het meeste dat momenteel nog te zien is, dateert uit de Pax Romana periode.

Bij binnenkomst ziet men eerst het theater, met een capaciteit van 15.000 toeschouwers en vervolgens het stadion. Het stadion is één van de best bewaarde uit de antieke tijd.

De twee hellenistische torens zijn echter het beroemdst. Tezamen met de muren, zijn het de enige overblijfselen van de hellenistische periode.
 

Köprülü Kanyon
De Köprü-rivier gaat door een 14 km lang ravijn en ligt 92 km ten noordoosten van Antalya. Er is een Romeinse Brug, de antieke stad Selge en een openluchtmuseum. Beste seizoen is van april tot oktober.